江尉明从王府回家之后，哪里还有心思继续休息，连夜叫人收拾行李，自己打算一开城门就去城外军营练兵。
刚才在王府，顾元说三日后一定出发。
江尉明心里明白，这已经是以最快速度在准备了，毕竟这是个突发情况，谁也没料到会发生。
但是一想到儿子说不定正在受苦，他的一颗心就怎么也安稳不下来。
「老爷，出什么事了？」府里大半夜的，人又是出去又是回来的，到底还是惊动了正房院里的江夫人。
江尉明努力控制好表情才回过头去，道：「今日收到传信，说景辰一行人跟西夏派来的人已经在路上，快要接近边境了，王爷怜惜我惦念儿子，所以允许我带兵护送顾大人去与西夏人谈判，三日后就出发。」
江夫人一听到儿子的消息，立刻高兴起来：「真的啊？那可太好了，那辰儿岂不是快回来了？」
「是啊！」江尉明心道，最好能是这样。
「阿弥陀佛，有老爷去接那我就放心多了，这事儿明早得赶紧告诉老太太，让老太太高兴高兴，免得成天牵肠挂肚的。」
「别！先别告诉老太太……」江尉明赶紧拦着。
「怎么了？」江夫人不明就里。
「我这次去不光是为了接景辰，最重要的是跟西夏的谈判，还不知道要耗费多少时日。老太太如今已经慢慢习惯了景辰不在，你突然告诉她人要回来了，结果怎么等也还不见人，岂不是更烦心，这事你自个儿知道就算了，等我们谈判结束，准备往回走的时候，我会派人提前回府送信儿的，到时候归期已定，老太太很快就能见到孙儿了。」
「老爷说得极是，是我想得不够周到。」江夫人丝毫没有怀疑，直接接手了收拾东西的工作。
江尉明百无聊赖，坐等到天亮，直接带人去了城外军营。
顾元说话素来算数，说是三日，三日后果然准备停当，准备出发。
庆王甚至还一直送到了王府门口，对江尉明交代道：「顾先生身子不好，将军可一定把人给本王照顾好了。」
江尉明嘴里发苦，心里发酸，却也只能连声向庆王保证。
他护送着顾元一行人到城郊军营，然后带上早已列队准备出发的士兵，朝着边境出发。
从蓉城一路到边境的路不算好走，所以大部分人都是骑马，几个文官坐的马车为了方便赶路，也都比较窄小，难免就颇为颠簸。
顾元的马车内，早早儿就被人铺了好几层锦被，下面烘着炭盆，有人专门负责更换，车内倒也暖和。
「先生何必要亲身犯险，还像以前一样把章程列出来，叫其他人去做不就好了。」一旁的小厮一边帮他灌汤婆子一边忍不住嘟囔，「这马车又窄又小，再怎么布置也还是不够舒服，外面又天寒地冻的，您本来就畏寒，若是再染上风寒可如何是好。」
顾元靠坐在车厢壁上，身后被塞了好几个柔软的靠枕，随着马车晃晃悠悠的，一时竟有些昏昏欲睡。
听到小厮唠叨，眼皮都不抬地摆摆手，示意让他不要多话。
「这次与西夏的谈判关係重大，变数也多，一个弄不好就满盘皆输，我还是自己去才能放心。」
小厮闻言不在多说，将灌好的汤婆子塞在顾元搭腿的棉被下，又将他手里的手炉换上一个。
顾元靠在车窗边，他不能受风，所以特意叫人在车窗上嵌了一小片磨得晶莹透亮的琉璃，让他能够藉此看看外面。
看着外面不断后退的景色，顾元抱着滚热的手炉喟嘆一声道：「听说如今京城那边，已经有人能做出大片的玻璃，做成窗户既能防风挡雨，又能让人清楚地看见外面的东西，可比我这个好多喽。」
「先生不要着急，咱们早晚是要回京城去的，到时候就给先生做个车窗都是玻璃的马车，先生就可以随便看外面的风景了。」
小厮把顾元周身都武装起来之后，又忙着去车厢后面的位置烧水，准备给顾元泡茶。
「先不喝茶了，我有点儿倦了，你也歇会儿吧。」顾元说着，缓缓闭上眼睛。
小厮一脸担忧地看着他依旧青白的面色，先生最近身体比以前更容易困倦了，这可不是什么好兆头。
从蓉城出发去榆中与西夏人汇合，有两条路可以选，要么从大齐境内通过，要么从吐蕃境内过去。
总归要有一段路不在庆王的控制范围之内。
江尉明这次没有独断专行，而是等晚上扎营休息的时候，拿着地图来找顾元商议。
顾元并没有看地图，手指摩挲着手中的暖炉，缓缓开口道：「榆中地区水草肥美，是极好的放牧之地，加之是兰州的东向门户，自古便多有争战。
「先帝晚年缠绵病榻时，西夏趁虚而入，夺取兰州，使得榆中一带如今已经成为吐蕃、西夏和大齐百姓混居之地，倒也还算相安无事，咱们去榆中见面谈判，只要不打起来，应该不会引起太大的骚动，更不会引起朝廷的注意。
「咱们带着这么多人行进，如果走大齐境内，就绕不开利州路，当地驻军将领房义昌乃薛家军出身，熟读兵法，骁勇善战，曾多次与西夏交手，境内定安排有多处探子和暗哨，贸然路过，很难不被发现。
「而如今吐蕃王尚在回程途中，为了防止牲畜冻死，吐蕃诸部在冬季也鲜少会长途跋涉，而是会在秋季就开始向温暖的地方迁徙，寻找合适的地方作为冬季的落脚点……」
「先生的意思是，咱们该走吐蕃？」江尉明着急地打断顾元的话问。
顾元点点头道：「只需要多派斥候探路，避开吐蕃诸部即可。绕路吐蕃比走大齐境内要安全许多。」
走吐蕃要比走大齐境内更绕远一些，而且又要穿山又要过江，江尉明如今心急如焚，哪里想绕路，恨不能立刻飞到榆中去。
但是他也不得不承认，顾元分析得十分有道理。
「既然如此，咱们便取道吐蕃，少不得就要加紧赶路，还望先生莫要怪罪。」
小厮闻言刚想抢着开口，却被顾元用眼神製住。
「自然，说好路上一切听从江将军之命的。」顾元抬手掩口，闷咳了两声道，「顾某的身子还没糟到那个地步。」