他正色道。

绝对不是因为突然心中一阵无名怂。

第16章 石王贝尼托一世

哥特的王庭之上，可比法兰克要肃穆庄重的多了。

这里肃静到落下一根针也能听得见。环形的王庭中，所有人的人恭敬的站在自己的位置上，没有人做什么小动作，也没有人交头接耳。

但讽刺的是，他们之中真正出身高贵的贵族，数量却还不到四分之一。更多的人都是一些罪无可恕的死刑犯，或是来自不同国家的叛徒。

而他们能聚集在一起，为哥特贡献力量——全部都是靠着哥特王的仁慈、以及铁腕。

没错，这两个词是同时形容一个人的。

他生得肩膀宽阔、四肢健壮，眉毛平长而粗，并有着硕大坚实的额头，皮肤因被常年日晒而变得粗糙而坚硬。虽然他今年才三十七岁，但他的头上只剩正中间有一小圈黑色的卷发。曾有一位愚蠢的诗人将其称赞为“王冠的影子”，然后他就死了。

他安稳的坐在自己的王座上，听着自己忠心的大臣详细的说着在法兰克发生的大事。

这个坚毅的像是石头一样的男人，便是石王贝尼托一世。

他是首个大规模任用本国死刑犯、庇护他国罪人的国王，也是在为王的十三年间处死了哥特三分之二的反对派贵族的暴君。

不得不说的是，他当年夺取权力、稳固权力的手法十分老道而迅捷。

石王陛下显然是有着卓越的才能的。

他的父亲是知名的暴君，出于自己的意愿随意将人关押或是处死。但他却格外的善战，养出了一支极为强大的骑兵团，通过指挥三次反围剿，将北埃及的军队大大挫伤。并签订了和埃及的和平条约。

但他却在最后一次出征胜利归来之后被鱼刺卡死在了饭桌上——至少哥特的民众们得到的就是这样荒唐的通知。

但具体他是怎么死的，并没有多少人关心。民众所支持的继任者便是当时只有二十四岁的贝尼托王子。他是知名的艺术家，从阿尔卑斯山挖掘大量的石料，从米兰建造起了一座极为恢弘华美的大理石城市。同时他也是对底层民众最为关心的王子。

而在贝尼托王子成为贝尼托陛下之后，他却立刻颁布了一系列极为严苛的法律，将相当一批贵族和学者打入大牢。他用军队维持治安，又将一些反对他的人打为死刑犯。

就在人民的不满即将沸腾的时候，他却公开打开监狱。在所有人的注视之下，对每一个死刑犯进行考核。

其中有被他关押起来的贵族和学者，以及一些教士。但更多的则是被他的父亲关押起来的平民和底层官员。

于是，他从死刑犯之中挑出了很多罪不至死、而又有学识有能力的人，给予他们长达十年的开赦期。他声称，若是他们能维持对自己和对哥特的忠诚、一直被民众认可的话，十年之后就将他们特赦。

而若是他们犯了他所设置的十三条禁令，就要被多罪并罚。不禁要被剥夺官职，而且还要被夺走家产，重新打入打牢、次年处死。

这些死刑犯们，有的感激他、有的畏惧他。但他们中的大半，都不敢反抗贝尼托分毫。

而剩下的那小半人……一般是活不过一年的。所有敢于反抗贝尼托一世的人，无论是不遵从他设定的规矩、对他安排的工作和任务拖沓着不完成、亦或是暗中反抗他的，还有那些死刑时期到了的，都会在第二天被斩首在王庭前的大理石广场前。

——看上去，就像是近两千年前，所罗门王时期的推罗王希兰的死状一样。

当年祭拜异教神的推罗王希兰，整座王宫的人全数都被斩去头颅、跪在地上、葬身于火海之中。

有人说他是触怒了天使，也有人说那是类似特洛伊木马一样的诡计，是所罗门王的刺客通过金牛潜入了城中……但无论哪一种，贝尼托都显然是将这些反抗自己的人类比为当年的推罗王希兰等罪人。

一开始，民众还会因为这等恐怖血腥的死相而惊惧难安。但后来他们就慢慢习惯了……甚至还会暗中嘲讽那些敢于触怒石王的愚者，亦或是对他们的样貌衣着指指点点。

而那些被斩首的人维持跪姿，而他们的头颅则被摆在身前。他们的尸身腐烂也没有人会去换，也不许他们去清扫或是接触。

只有在下一批能够被斩首示众的人诞生之后，上一批人才会被烧成碎渣，混入盖城墙的泥浆之中。

石王相信，这样建造的泥浆盖出的城墙会比黏土粘合的那些更加坚固。而神奇的是，似乎的确是这样的。

石匠出身、甚至当了国王也一直在业余规划一些建筑。甚至自己都能雕刻几座不太大的石像……这样的贝尼托喜欢被人称为“石王”，也就是“出身石匠的国王”的意思。

但更多人，则在暗中称他为血石王、异教王，或者还有叫他“希兰”的。

前者是因为那浸了太多的血而变得暗红，怎么洗也洗不干净的王庭前的大理石地面；后者则是因为他允许埃及人信奉的所罗门新教和波斯人的祆教进入国家，甚至赶走了所罗门教的缘故。

绝大多数人，所信奉的仍旧是所罗门教。

虽然无论是埃及的所罗门新教，还是波斯的祆教，都是将智慧王所罗门作为至高神来崇拜……比如说透特，亦或是阿胡拉·玛兹达，本质上来说和所罗门教并不分你我。

但和对神明崇拜并不怎么感冒的哥特人来说，他们并不觉得把所罗门王视作这种或者那种神明的地上化身是什么有意义的事。

因为他们除却所罗门之外，还信奉耶稣·奥古斯都。那位大人曾经将阿波罗神从天上拉下并杀死，将世界重新给予了罗马人——这是他们曾经的骄傲。

所有将罗马视为种族源头的人，都对他国的神明崇拜并不上心，甚至还有些抵制。将自己视为罗马正统传承者的哥特人自然也在其中。

“查尔斯吗……他是个有才能的人。比卡罗曼那个蠢货聪明多了。”

贝尼托坐在自己的王座上，淡声道：“以后你们免不得要敬称他查理陛下了，是吧？”

“是的，陛下！”

所有大臣异口同声的回答道。

贝尼托沉默了一会，开口道：“叫女巫来。让她们把这两天的情报汇总一下，然后交给希尔迪加尔德。希尔迪加尔德整理好了之后再给我，太阳落下之前我要看到。”

“还有，让人嘱咐一声波瓦图家的那只蠢鸟——叫他千万别乱跑！查理要是聪明的话，就不会杀他。虽然我也不指望他会听。”

石王冷哼一声：“但要把我的话原封带过去，就说‘我不指望你能明白，但你要遵从’。”

“之前提到的粮饷，还有水利这两件事，那几个惹事的三天内给我补救的方案，不然后果自负。在那之前先掩盖一下，把带头的那几个人处死。你们之中还有其他事的，明天上午来找我，没有的话就三天后再见。”

他靠在自己的王座上，平缓且平静的说道：“那么回见，诸卿。”

第17章 查理·所罗门

在他们的新国王登基的那天晚上，诸星闪耀，夜风锐利非常。

城堡外仍旧如往日般燃起数条火蛇，看起来就像是盘着赤炎的高塔一般。

然而，就在这时——

在众人的惊叹、惶恐与孩子们的惊叫声中，一道银白色的彗星划过无云的夜空，割出呈v字型、一金一蓝的两条长尾。

有人对这奇异的天象感到惶恐不安。但更多的人则